L’Écosse, tout comme l’Angleterre, a nourri des ambitions coloniales. Dans les années 1690, en concurrence avec les autres puissances de l’époque, l’Écosse se lance dans le projet colonial de Darien, au Panama. L’échec de cette entreprise a conduit à l’Union de l’Angleterre et de l’Écosse en 1707, et à la crispation toujours présente des revendications identitaires et nationalistes écossaises.