Courtisé et exploité, l’étranger, dans l’Ancien Régime, est au cœur d’un tissu de contradictions. Sa condition est celle d’une incertitude : celle qui s’attache aux êtres sans attaches locales. Par là même, elle est susceptible d’être négociée, et contournée. Remettant ainsi en cause l’idée d’une société uniformément contrôlée par des statuts, l’historienne Simona Cerutti fait la démonstration brillante de ce qu’un empirisme radical peut apporter à l’écriture de l’histoire.