Voilà près de quinze ans que l’on parle du workfare et de l’activation des politiques sociales. À l’heure où la France s’engage dans la voie du RSA, Jean-Claude Barbier retrace l’origine de ces mots d’ordre et dresse un bilan comparatif de leur application en Europe et aux États-Unis. Leurs promesses en termes de réduction des inégalités ou de lutte contre la pauvreté sont loin d’avoir été tenues.