vertu

Philosophe, logicien et catholique, Peter Geach reprend la question des dispositions nécessaires pour tenter de mener une vie bonne. Entre ironie et argumentation, son traité des vertus propose un discours à la fois philosophique et religieux.

Historien de la Renaissance, James Hankins livre une somme considérable et jette un éclairage nouveau sur le contenu politique de l’humanisme italien, de Boccace et Pétrarque jusqu’à Machiavel. Une réflexion majeure sur le fondement moral de la légitimité gouvernementale.

Pour Philippa Foot, une volonté est bonne comme on dit d’un arbre qu’il a de bonnes racines. Ce principe a de quoi surprendre : bien compris, il permet cependant d’envisager différemment la théorie morale et l’évaluation de nos actions.

Quand les révolutionnaires de l’An II virent la République menacée, les amitiés cédèrent le pas à la Terreur, au prétexte que le vrai patriote doit être prêt à sacrifier sa vie et celle de ses proches. Marisa Linton peint ce moment de l’histoire où la mort seule peut encore attester la vertu.

E. Anscombe recommande d’abandonner la morale, qu’elle juge obsolète, pour y substituer une éthique des vertus qui s’inspire des individus ou des actes que nous pouvons prendre comme modèles de nos comportements. Une telle éthique suppose cependant que l’on change notre manière de concevoir la relation entre l’esprit et le corps.

Il semble établi que le républicanisme moderne, né au XVII^e siècle, a opposé l’implication politique et l’intérêt public au libéralisme naissant qui défendait les droits individuels. Mais cette opposition, comme le montre Ch. Hamel à propos de l’oeuvre d’Algernon Sidney, est sans doute trop tranchée : car valoriser la vertu, ce n’est pas nécessairement renoncer à la recherche de son intérêt.

Dans les cours qu’il dispense à Harvard, Michael J. Sandel défend, contre le libéralisme politique, l’idée que la politique doit promouvoir le meilleur genre de vie et non se contenter de garantir les droits des individus. L’ouvrage qu’il en a tiré est séduisant, mais il ne répond pas à toutes les objections auxquelles doit faire face le communautarisme.